Tólúen er unnið úr koltjöru auk jarðolíu.Það kemur fyrir í bensíni og mörgum jarðolíuleysum.Tólúen er notað til að framleiða trinitrotoluene (TNT), tólúen díísósýanat og bensen;sem innihaldsefni fyrir litarefni, lyf og þvottaefni;og sem iðnaðarleysi fyrir gúmmí, málningu, húðun og olíur.

Tólúen hefur fjölmarga notkun í efna- og jarðolíuiðnaði, með um það bil 6 milljón tonn notuð árlega í Bandaríkjunum og 16 milljónir tonna notuð á heimsvísu.Helsta notkun tólúens er sem oktan hvatamaður í bensíni.Tólúen hefur oktaneinkunnina 114. Tólúen er eitt af fjórum helstu arómatísku efnasamböndunum, ásamt benseni, xýleni og etýlbenseni, sem eru framleidd við hreinsun til að auka afköst bensíns.Samanlagt eru þessi fjögur efnasambönd skammstöfuð sem BTEX.BTEX er stór hluti af bensíni, myndar um 18% miðað við þyngd af dæmigerðri blöndu.Þrátt fyrir að hlutfall arómatískra efna sé fjölbreytt til að framleiða mismunandi blöndur til að mæta landfræðilegum og árstíðabundnum kröfum, er tólúen einn af aðalþáttunum.Dæmigert bensín inniheldur um það bil 5% tólúen miðað við þyngd.
Tólúen er aðal hráefni sem notað er til að framleiða ýmis lífræn efnasambönd.Það er notað til að framleiða díísósýanöt.Ísósýanöt innihalda virka hópinn ?N = C = O og díísósýanöt innihalda tvö slík.Tvö helstu díísósýanat eru tólúen 2,4-díísósýanat og tólúen 2,6-díísósýanat.Framleiðsla díísósýanata í Norður-Ameríku er nálægt milljarði punda árlega.Meira en 90% af framleiðslu tólúendíísósýanats er notað til að búa til pólýúretan froðu.Síðarnefndu eru notuð sem sveigjanleg fylling í húsgögn, rúmföt og púða. Í stífu formi er það notað til einangrunar, harðskeljarhúðar, byggingarefni, bílavarahluta og hjólaskautahjóla.

Við framleiðslu á bensósýru, bensaldehýði, sprengiefnum, litarefnum og mörgum öðrum lífrænum efnasamböndum;sem leysir fyrir málningu, lökk, gúmmí, kvoða;þynnri fyrir blek, ilmvötn, litarefni;við útdrátt ýmissa meginreglna úr plöntum;sem bensínaukefni.