Fenól er eins konar lífrænt efnasamband með uppbyggingu bensenhrings. Það er litlaus gegnsær fastur eða seigfljótandi vökvi með einkennandi bitur smekk og pirrandi lykt. Það er svolítið leysanlegt í vatni, leysanlegt í etanóli og eter, og auðveldlega leysanlegt í bensen, tólúen og öðrum lífrænum leysum. Fenól er mikilvægt hráefni í efnaiðnaðinum og er hægt að nota það til nýmyndunar á mörgum öðrum efnasamböndum, svo sem mýkingarefni, litarefni, illgresiseyði, smurefni, yfirborðsvirk efni og lím. Þess vegna er fenól mikið notað við framleiðslu þessara atvinnugreina. Að auki er fenól einnig mikilvægt millistig í lyfjaiðnaðinum, sem hægt er að nota til að mynda mörg lyf, svo sem aspirín, penicillín, streptómýsín og tetracýklín. Þess vegna er eftirspurnin eftir fenóli mjög mikil á markaðnum.

Helsta uppspretta fenóls er koltjöru, sem hægt er að draga út með koltjöru eimingarferli. Að auki er einnig hægt að búa til fenól með mörgum öðrum leiðum, svo sem niðurbrot bensen og tólúens í viðurvist hvata, vetnunar nítróbensens, fenól minnkun fenólsúlfónsýru o.s.frv. Auk þessara aðferða getur fenól einnig verið verið fengin með niðurbroti sellulósa eða sykurs við háan hita og þrýstingsskilyrði.

Til viðbótar við ofangreindar aðferðir er einnig hægt að fá fenól með útdrátt náttúrulegra afurða eins og teblaða og kakóbaunum. Þess má geta að útdráttarferlið teblaða og kakóbaunir hafa enga mengun á umhverfið og er einnig mikilvæg leið til að fá fenól. Á sama tíma geta kakóbaunir einnig framleitt annað mikilvægt hráefni til nýmyndunar mýkinga - ftalínsýru. Þess vegna eru kakóbaunir einnig mikilvægt hráefni til framleiðslu á mýkiefni.

Almennt er fenól mikið notað í ýmsum atvinnugreinum og hefur mjög góða markaðshorfur. Til þess að fá hágæða fenólvörur verðum við að huga að vali á hráefni og ferli skilyrðum í framleiðsluferlinu til að tryggja að vörurnar uppfylli viðeigandi staðla og kröfur.