Fenóler eins konar lífrænt efnasamband með bensenhringbyggingu. Það er litlaus gegnsær fastur eða seigfljótandi vökvi með einkennandi beiskjubragði og ertandi lykt. Það er lítillega leysanlegt í vatni, leysanlegt í etanóli og eter og auðleysanlegt í bensen, tólúeni og öðrum lífrænum leysum. Fenól er mikilvægt hráefni í efnaiðnaði og hægt er að nota það til að mynda mörg önnur efnasambönd, svo sem mýkingarefni, litarefni, illgresiseyði, smurefni, yfirborðsefni og lím. Þess vegna er fenól mikið notað í framleiðslu þessara iðnaðar. Að auki er fenól einnig mikilvægt milliefni í lyfjaiðnaðinum, sem hægt er að nota til að mynda mörg lyf, svo sem aspirín, penisillín, streptómýsín og tetrasýklín. Þess vegna er eftirspurn eftir fenóli mjög mikil á markaðnum.

Helsta uppspretta fenóls er koltjöru, sem hægt er að vinna út með eimingu koltjöru. Þar að auki er hægt að mynda fenól með mörgum öðrum leiðum, svo sem niðurbroti bensen og tólúens í viðurvist hvata, vetnun nítróbensen, afoxun fenólsúlfónsýru o.s.frv. Auk þessara aðferða er einnig hægt að fá fenól með niðurbroti sellulósa eða sykurs við háan hita og þrýsting.

Auk ofangreindra aðferða er einnig hægt að fá fenól með útdrætti úr náttúruafurðum eins og telaufum og kakóbaunum. Það er vert að nefna að útdráttarferlið á telaufum og kakóbaunum mengar ekki umhverfið og er einnig mikilvæg leið til að fá fenól. Á sama tíma geta kakóbaunir einnig framleitt annað mikilvægt hráefni fyrir myndun mýkingarefna - ftalsýru. Þess vegna eru kakóbaunir einnig mikilvægt hráefni fyrir framleiðslu mýkingarefna.

Almennt er fenól mikið notað í ýmsum atvinnugreinum og hefur mjög góða markaðshorfur. Til að fá hágæða fenólvörur þurfum við að huga að vali á hráefnum og framleiðsluaðstæðum til að tryggja að vörurnar uppfylli viðeigandi staðla og kröfur.