Pólýetýlen er til í ýmsum gerðum eftir fjölliðunaraðferðum, mólþunga og greiningargráðu. Algengar gerðir eru meðal annars háþéttnipólýetýlen (HDPE), lágþéttnipólýetýlen (LDPE) og línulegt lágþéttnipólýetýlen (LLDPE).
Pólýetýlen er lyktarlaust, eitrað, líður eins og vax, hefur framúrskarandi lághitaþol, góðan efnafræðilegan stöðugleika og þolir rof flestra sýra og basa. Hægt er að vinna pólýetýlen með sprautumótun, útpressunarmótun, blástursmótun og öðrum aðferðum til að framleiða vörur eins og filmur, pípur, víra og kapla, hol ílát, umbúðaband og bönd, reipi, fiskinet og ofna trefjar.
Gert er ráð fyrir að heimshagkerfið muni dragast saman. Í ljósi mikillar verðbólgu er neysla veik og eftirspurn minni. Þar að auki heldur Seðlabankinn áfram að hækka vexti, peningastefnan er hert og verð á hrávörum er undir þrýstingi. Þar að auki heldur átökin milli Rússlands og Úkraínu áfram og horfurnar eru enn óljósar. Verð á hráolíu er hátt og kostnaður við PE-vörur er enn hár. Á undanförnum árum hefur PE-vörur verið í stöðugri og hraðri aukningu á framleiðslugetu og fyrirtæki sem framleiða lokaafurðir hafa verið hægfara að fylgja eftir pöntunum. Mótsögn milli framboðs og eftirspurnar hefur orðið eitt helsta vandamálið í þróun PE-iðnaðarins á þessu stigi.
Greining og spá um framboð og eftirspurn eftir pólýetýleni í heiminum
Framleiðslugeta pólýetýlen í heiminum heldur áfram að vaxa. Árið 2022 fór framleiðslugeta pólýetýlen í heiminum yfir 140 milljónir tonna á ári, sem er 6,1% aukning frá fyrra ári, og framleiðsluaukningin var 2,1% frá fyrra ári. Meðalrekstrarhraði einingarinnar var 83,1%, sem er 3,6 prósentustiga lækkun frá fyrra ári.
Norðaustur-Asía er með stærsta hlutfall af framleiðslugetu pólýetýlen í heiminum, eða 30,6% af heildarframleiðslugetu pólýetýlen árið 2022, þar á eftir koma Norður-Ameríka og Mið-Austurlönd, með 22,2% og 16,4% í sömu röð.
Um 47% af framleiðslugetu pólýetýlen í heiminum er einbeitt hjá tíu stærstu framleiðslufyrirtækjunum með framleiðslugetu. Árið 2022 voru næstum 200 helstu pólýetýlenframleiðslufyrirtæki í heiminum. ExxonMobil er stærsta pólýetýlenframleiðslufyrirtæki heims og nemur um 8,0% af heildarframleiðslugetu heimsins. Dow og Sinopec eru í öðru og þriðja sæti, talið í sömu röð.
Árið 2021 nam heildarviðskiptum með pólýetýlen á alþjóðavettvangi 85,75 milljörðum Bandaríkjadala, sem er 40,8% aukning milli ára, og heildarviðskiptamagnið var 57,77 milljónir tonna, sem er 7,3% lækkun milli ára. Hvað verðlag varðar er meðalútflutningsverð á pólýetýleni í heiminum 1.484,4 Bandaríkjadalir á tonn, sem er 51,9% aukning milli ára.
Kína, Bandaríkin og Belgía eru helstu innflytjendur pólýetýlens í heiminum og standa undir 34,6% af heildarinnflutningi heimsins; Bandaríkin, Sádí-Arabía og Belgía eru helstu útflutningslönd pólýetýlens í heiminum og standa undir 32,7% af heildarútflutningi heimsins.
Framleiðslugeta pólýetýlen í heiminum mun halda áfram að vaxa hratt. Á næstu tveimur árum mun framleiðslugeta pólýetýlen aukast um meira en 12 milljónir tonna á ári í heiminum, og þessi verkefni eru að mestu leyti samþætt verkefni sem eru framleidd í tengslum við etýlenverksmiðjur í uppstreymi. Gert er ráð fyrir að meðalárlegur vöxtur pólýetýlen verði 5,2% frá 2020 til 2024.
Núverandi staða og spá um framboð og eftirspurn eftir pólýetýleni í Kína
Framleiðslugeta og framleiðsla pólýetýlen í Kína hefur aukist samtímis. Árið 2022 jókst framleiðslugeta pólýetýlen í Kína um 11,2% milli ára og framleiðslan um 6,0% milli ára. Í lok árs 2022 voru næstum 50 pólýetýlenframleiðslufyrirtæki í Kína og ný framleiðslugeta árið 2022 nær aðallega til eininga eins og Sinopec Zhenhai Refinery, Lianyungang Petrochemical og Zhejiang Petrochemical.
Samanburðartafla yfir framleiðslu pólýetýlen í Kína frá 2021 til 2023

Aukning á sýnilegri notkun pólýetýlen er takmörkuð og sjálfbærnihlutfallið heldur áfram að vaxa. Árið 2022 jókst sýnileg notkun pólýetýlen í Kína um 0,1% milli ára og sjálfbærnihlutfallið jókst um 3,7 prósentustig samanborið við fyrra ár.
Innflutningur á pólýetýleni í Kína minnkaði milli ára en útflutningur jókst milli ára. Árið 2022 minnkaði innflutningur Kína á pólýetýleni um 7,7% milli ára; útflutningur jókst um 41,5%. Kína er enn nettóinnflytjandi á pólýetýleni. Innflutningur Kína á pólýetýleni byggist aðallega á almennum viðskiptum og nemur 82,2% af heildarinnflutningi; næst kemur innflutningsvinnsla, sem nemur 9,3%. Innflutningur kemur aðallega frá löndum eða svæðum eins og Sádi-Arabíu, Íran og Sameinuðu arabísku furstadæmunum, sem nemur um það bil 49,9% af heildarinnflutningi.
Pólýetýlen er mikið notað í Kína, þar sem filmur eru meira en helmingur af heildarnotkuninni. Árið 2022 eru þunnfilmur enn stærsta notkunarsvið pólýetýlen í Kína, þar á eftir koma sprautusteypa, pípuprófílar, holur og aðrir sviðir.
Pólýetýlenframleiðsla Kína er enn í hröðum vexti. Samkvæmt ófullkomnum tölfræðiupplýsingum hyggst Kína bæta við 15 pólýetýlenverksmiðjum fyrir árið 2024, með viðbótarframleiðslugetu upp á yfir 8 milljónir tonna á ári.
Framleiðsluáætlun fyrir nýjar innlendar tækjar árið 2023

Í maí 2023 hafði heildarframleiðslugeta innlendra PE-verksmiðja náð 30,61 milljón tonnum. Hvað varðar PE-stækkun árið 2023 er gert ráð fyrir að framleiðslugetan verði 3,75 milljónir tonna á ári. Eins og er hafa Guangdong Petrochemical, Hainan Refining and Chemical og Shandong Jinhai Chemical hafið rekstur, með heildarframleiðslugetu upp á 2,2 milljónir tonna. Þar af leiðandi felur í sér 1,1 milljón tonna fullþéttleikatæki og 1,1 milljón tonna HDPE-tæki, en LDPE-tækið hefur ekki enn verið tekið í notkun á árinu. Á seinni hluta næsta árs eru enn áætlanir um framleiðslu á nýjum búnaði upp á 1,55 milljónir tonna á ári, þar af 1,25 milljónir tonna af HDPE-búnaði og 300.000 tonna af LLDPE-búnaði. Gert er ráð fyrir að heildarframleiðslugeta Kína nái 32,16 milljónum tonna árið 2023.
Eins og er ríkir alvarleg mótsögn milli framboðs og eftirspurnar á PE í Kína, þar sem framleiðslugeta nýrra framleiðslueininga er einbeitt á síðari stigum. Hins vegar stendur framleiðsluiðnaðurinn frammi fyrir pattstöðu í hráefnisverði, litlum vörupöntunum og erfiðleikum við að hækka verð í smásölu. Lækkun rekstrartekna og hár rekstrarkostnaður hefur leitt til þröngs sjóðstreymis fyrirtækja og á undanförnum árum, í ljósi mikillar verðbólgu, hefur erlend peningastefna aukið hættuna á efnahagslægð og veik eftirspurn hefur leitt til fækkunar pantana á vörum erlendis. Fyrirtæki í framleiðsluiðnaðinum, eins og PE-vörur, eru í erfiðleikum í atvinnulífinu vegna ójafnvægis í framboði og eftirspurn. Annars vegar þurfa þau að huga að hefðbundinni eftirspurn, en á sama tíma hefur þróun nýrrar eftirspurnar og leitt til útflutningsleiða orðið...
Af dreifingarhlutfalli niðurstreymis PE neyslu í Kína er stærsti hluti neyslunnar filmur, þar á eftir koma helstu vöruflokkar eins og sprautusteypa, pípur, holur, vírteikningar, kaplar, metallósen, húðun o.s.frv. Í filmuframleiðsluiðnaðinum eru meginstraumarnir landbúnaðarfilmur, iðnaðarfilmur og umbúðafilmur. Hins vegar, á undanförnum árum, hefur eftirspurn eftir hefðbundnum einnota plastfilmum smám saman verið skipt út fyrir vinsældir niðurbrjótanlegra plasta vegna takmarkaðra reglugerða um plast. Að auki er umbúðafilmuiðnaðurinn einnig í tíma uppbyggingaraðlögunar og vandamálið með offramleiðslugetu í ódýrari vörum er enn alvarlegt.
Sprautusteypu-, pípu-, holsteypu- og aðrar atvinnugreinar eru nátengdar þörfum innviða og daglegs borgaralegs lífs. Á undanförnum árum hefur þróun vöruframleiðsluiðnaðarins staðið frammi fyrir ákveðnum vaxtarhindrunum vegna þátta eins og neikvæðrar viðbragða íbúa við neytendaviðbrögðum og takmörkuð eftirfylgni útflutningspöntuna að undanförnu hefur einnig leitt til möguleika á hægari vexti til skamms tíma.
Hverjir eru vaxtarpunktar innlendrar eftirspurnar eftir fasteignum í framtíðinni
Reyndar voru ýmsar aðgerðir lagðar til á 20. þjóðþinginu í lok árs 2022 til að örva innlenda eftirspurn með það að markmiði að opna fyrir innri dreifingu í Kína. Þar að auki hefur verið nefnt að aukin þéttbýlismyndun og umfang framleiðslu muni örva eftirspurn eftir PE-vörum frá sjónarhóli eflingar innri dreifingar. Þar að auki veitir alhliða slökun eftirlits, efnahagsbati og væntanleg aukning eftirspurnar eftir innri dreifingu einnig stefnuábyrgð fyrir framtíðarbata innlendrar eftirspurnar.
Uppfærsla neytenda hefur leitt til vaxandi eftirspurnar, með aukinni kröfum um plast í sviðum eins og bílum, snjallheimilum, rafeindatækni og járnbrautarsamgöngum. Hágæða, afkastamikil og umhverfisvæn efni hafa orðið ákjósanlegur kostur. Mögulegir vaxtarpunktar fyrir framtíðareftirspurn eru aðallega á fjórum sviðum, þar á meðal vöxt umbúða í hraðsendingariðnaði, umbúðafilmur knúnar áfram af rafrænum viðskiptum og mögulegur vöxtur í nýjum orkutækjum, íhlutum og eftirspurn eftir læknisfræðilegum tækjum. Það eru enn mögulegir vaxtarpunktar fyrir eftirspurn eftir PE.
Hvað varðar utanaðkomandi eftirspurn eru margir óvissuþættir, svo sem samskipti Kína og Bandaríkjanna, stefna Seðlabankans, stríðið í Rússlandi og Úkraínu, landfræðilegir þættir í stefnumálum o.s.frv. Eins og er er eftirspurn Kína eftir plastvörum í utanríkisviðskiptum enn í framleiðslu á ódýrum vörum. Á sviði hágæða vara er mikil þekking og tækni enn í höndum erlendra fyrirtækja og tæknileg hindrun á hágæða vörum er tiltölulega mikil. Þess vegna er þetta einnig mögulegur byltingarpunktur fyrir framtíðarútflutning Kína, þar sem tækifæri og áskoranir eru til staðar samtímis. Innlend fyrirtæki standa enn frammi fyrir tækninýjungum og þróun.