Pólýúretan er eitt mest notað plastefni heims, en það gleymist oft í daglegu lífi okkar. En hvort sem þú ert heima, í vinnunni eða í ökutækinu þínu, þá er það venjulega ekki langt í burtu, með sameiginlega notkun, allt frá dýnum og húsgagnapúði til byggingar einangrunar, bílahluta og jafnvel sóla af skóm.

En eins og með önnur plast sem fara að mestu leyti ósnortin, víðtæk notkunPólýúretaner að vekja áhyggjur af umhverfisáhrifum þess. Til að skilja betur tækifærin til að endurheimta pólýúretan til endurvinnslu og til að skipta um efnin sem notuð eru í framleiðslu sinni með plöntubundnum valkostum, tóku vísindamenn frá bandaríska orkumálaráðuneytinu (DOE) Argonne National Laboratory, Northwestern University og Dow Chemical Company saman til að framkvæma fyrsta yfirgripsmikla mat á „Efnisstreymi pólýúretans í Bandaríkjunum.“ Rannsóknin var nýlega birt í tímaritinuUmhverfisvísindi og tækni.

„Markmiðið var að skilja hversu línulegt á móti því hversu hringlaga er notkun okkar á pólýúretönum í Bandaríkjunum,“ útskýrði meðhöfundur Jennifer Dunn, sem er aðstoðarforstjóri Northwestern's Center for Engineering sjálfbærni og seiglu og meðlimur í áætluninni um Plastics, vistkerfi og lýðheilsu hjá stofnuninni fyrir sjálfbærni og orku í Northwestern (Isen). „Okkur langaði líka til að sjá hvort það eru tækifæri til að auka hringlaga og auka lífbundið innihald pólýúretana.“

Línulegt hagkerfi er það þar sem hráefni eru notuð til að búa til vörur og er síðan venjulega hent í lok lífs síns. Í hringhagkerfi eru sömu efni endurheimt og endurnýtt. Þetta takmarkar þörfina á að vinna úr viðbótar náttúruauðlindum, eins og jarðefnaeldsneyti, en draga úr magni úrgangs sem sendur er á urðunarstöðum.

Dunn, sem einnig er dósent í efna- og líffræðilegri verkfræði við McCormick School of Engineering í Northwestern, sagði að þótt vísindamenn bjuggust við að finna að mestu línulegt kerfi fyrir pólýúretan, „að sjá það í gegnum efni flæðis, frá upphafsefnum til loka lífsins, þá var það bara snilldarlega línulegt.“

Samkvæmt meðhöfundinum Troy Hawkins, sem leiðir eldsneyti og vöruhópinn í kerfismatsstöð Argonne, benti rannsóknin á ýmsa margbreytileika sem hafa áhrif á hvernig og hvenær hægt er að endurheimta pólýúretana og endurvinna.

En eins og með önnur plast sem fara að mestu leyti ósnortin, víðtæk notkunPólýúretaner að vekja áhyggjur af umhverfisáhrifum þess. Til að skilja betur tækifærin til að endurheimta pólýúretan til endurvinnslu og til að skipta um efnin sem notuð eru í framleiðslu sinni með plöntubundnum valkostum, tóku vísindamenn frá bandaríska orkumálaráðuneytinu (DOE) Argonne National Laboratory, Northwestern University og Dow Chemical Company saman til að framkvæma fyrsta yfirgripsmikla mat á „Efnisstreymi pólýúretans í Bandaríkjunum.“ Rannsóknin var nýlega birt í tímaritinuUmhverfisvísindi og tækni.

„Markmiðið var að skilja hversu línulegt á móti því hversu hringlaga er notkun okkar á pólýúretönum í Bandaríkjunum,“ útskýrði meðhöfundur Jennifer Dunn, sem er aðstoðarforstjóri Northwestern's Center for Engineering sjálfbærni og seiglu og meðlimur í áætluninni um Plastics, vistkerfi og lýðheilsu hjá stofnuninni fyrir sjálfbærni og orku í Northwestern (Isen). „Okkur langaði líka til að sjá hvort það eru tækifæri til að auka hringlaga og auka lífbundið innihald pólýúretana.“

Línulegt hagkerfi er það þar sem hráefni eru notuð til að búa til vörur og er síðan venjulega hent í lok lífs síns. Í hringhagkerfi eru sömu efni endurheimt og endurnýtt. Þetta takmarkar þörfina á að vinna úr viðbótar náttúruauðlindum, eins og jarðefnaeldsneyti, en draga úr magni úrgangs sem sendur er á urðunarstöðum.

Dunn, sem einnig er dósent í efna- og líffræðilegri verkfræði við McCormick School of Engineering í Northwestern, sagði að þótt vísindamenn bjuggust við að finna að mestu línulegt kerfi fyrir pólýúretan, „að sjá það í gegnum efni flæðis, frá upphafsefnum til loka lífsins, þá var það bara snilldarlega línulegt.“

Samkvæmt meðhöfundinum Troy Hawkins, sem leiðir eldsneyti og vöruhópinn í kerfismatsstöð Argonne, benti rannsóknin á ýmsa margbreytileika sem hafa áhrif á hvernig og hvenær hægt er að endurheimta pólýúretana og endurvinna.