Pólýúretan er eitt mest notaða plastefni heims, en það er oft gleymt í daglegu lífi okkar. Samt hvort sem þú ert heima, í vinnunni eða í farartækinu þínu, þá er það yfirleitt ekki langt í burtu, með algengri endanotkun, allt frá dýnum og húsgagnapúðum til byggingareinangrunar, bílavarahluta og jafnvel skósóla.

En eins og með annað plast sem fer að mestu leyti óendurunnið, er mikil notkun ápólýúretanvekur áhyggjur af umhverfisáhrifum sínum. Til að skilja betur tækifærin til að endurheimta pólýúretan til endurvinnslu og til að skipta út kemískum efnum sem notuð eru við framleiðslu þess með plöntubundnum valkostum, sameinuðust vísindamenn frá bandaríska orkumálaráðuneytinu (DOE) Argonne National Laboratory, Northwestern University og The Dow Chemical Company til að framkvæma fyrsta alhliða úttektin á "efnisflæði pólýúretans í Bandaríkjunum." Rannsóknin var nýlega birt í tímaritinuUmhverfisvísindi og tækni.

„Markmiðið var að skilja hversu línuleg á móti hversu hringlaga notkun okkar á pólýúretanum í Bandaríkjunum er,“ útskýrði meðhöfundur Jennifer Dunn, sem er aðstoðarforstjóri Northwestern Center for Engineering Sustainability and Resilience og meðlimur í Program on Plastics. , Vistkerfi og lýðheilsu hjá Institute for Sustainability and Energy at Northwestern (ISEN). „Við vildum líka kanna hvort það væru tækifæri til að auka hringrásina og auka lífrænt innihald pólýúretans.

Línulegt hagkerfi er hagkerfi þar sem hráefni eru notuð til að búa til vörur og er síðan venjulega hent í lok lífs þeirra. Í hringlaga hagkerfi eru þessi sömu efni endurheimt og endurnýtt. Þetta takmarkar þörfina á að vinna frekari náttúruauðlindir, eins og jarðefnaeldsneyti, á sama tíma og það dregur úr magni úrgangs sem sent er á urðunarstað.

Dunn, sem er einnig dósent í efna- og líffræðilegri verkfræði við Northwestern McCormick School of Engineering, sagði að þótt vísindamenn bjuggust við að finna að mestu línulegt kerfi fyrir pólýúretan, „að sjá það í gegnum efnisflæðissjónarmið, frá upphafsefnum til enda lífsins, það var bara hróplega línulegt.“

Samkvæmt meðhöfundi Troy Hawkins, sem leiðir eldsneytis- og vöruhópinn í Argonne's Systems Assessment Center, sýndi rannsóknin fjölda margbreytileika sem hafa áhrif á hvernig og hvenær hægt er að endurheimta og endurvinna pólýúretan.

En eins og með annað plast sem fer að mestu leyti óendurunnið, er mikil notkun ápólýúretanvekur áhyggjur af umhverfisáhrifum sínum. Til að skilja betur tækifærin til að endurheimta pólýúretan til endurvinnslu og til að skipta út kemískum efnum sem notuð eru við framleiðslu þess með plöntubundnum valkostum, sameinuðust vísindamenn frá bandaríska orkumálaráðuneytinu (DOE) Argonne National Laboratory, Northwestern University og The Dow Chemical Company til að framkvæma fyrsta alhliða úttektin á "efnisflæði pólýúretans í Bandaríkjunum." Rannsóknin var nýlega birt í tímaritinuUmhverfisvísindi og tækni.

„Markmiðið var að skilja hversu línuleg á móti hversu hringlaga notkun okkar á pólýúretanum í Bandaríkjunum er,“ útskýrði meðhöfundur Jennifer Dunn, sem er aðstoðarforstjóri Northwestern Center for Engineering Sustainability and Resilience og meðlimur í Program on Plastics. , Vistkerfi og lýðheilsu hjá Institute for Sustainability and Energy at Northwestern (ISEN). „Við vildum líka kanna hvort það væru tækifæri til að auka hringrásina og auka lífrænt innihald pólýúretans.

Línulegt hagkerfi er hagkerfi þar sem hráefni eru notuð til að búa til vörur og er síðan venjulega hent í lok lífs þeirra. Í hringlaga hagkerfi eru þessi sömu efni endurheimt og endurnýtt. Þetta takmarkar þörfina á að vinna frekari náttúruauðlindir, eins og jarðefnaeldsneyti, á sama tíma og það dregur úr magni úrgangs sem sent er á urðunarstað.

Dunn, sem er einnig dósent í efna- og líffræðilegri verkfræði við Northwestern McCormick School of Engineering, sagði að þótt vísindamenn bjuggust við að finna að mestu línulegt kerfi fyrir pólýúretan, „að sjá það í gegnum efnisflæðissjónarmið, frá upphafsefnum til enda lífsins, það var bara hróplega línulegt.“

Samkvæmt meðhöfundi Troy Hawkins, sem leiðir eldsneytis- og vöruhópinn í Argonne's Systems Assessment Center, sýndi rannsóknin fjölda margbreytileika sem hafa áhrif á hvernig og hvenær hægt er að endurheimta og endurvinna pólýúretan.