Oxalsýra er víða að finna í náttúrunni í plöntum, aðallega í formi oxalsýrusalts. CW Scheele framleiddi oxalat í fyrsta skipti árið 1776.

Oxalat er sterkasta sýran meðal tvígildra karboxýlsýra. Auk þess að hafa almenna eiginleika karboxýlsýru hefur það einnig afoxandi eiginleika og getur magnbundið afoxað sjögilda mangan í tvígildan mangan. Þessi eiginleiki er oft notaður við magnbundna greiningu á kalíumpermanganati.

5 C2H2O4 + 2 KMnO4 + 3 H2SO4 → K2SO4 + 2 MNSO4 + 8H2O + 10 CO2;

Oxalsýra getur einnig afoxað þrígilda járnið í tvígilda járn. Vegna mikillar leysni tvígilda járnsins í vatninu getum við beitt þessari meginreglu til að fjarlægja ryð af fötum.

Oxalsýra getur hvarfast við fosfórpentaklóríð til að mynda fosfóroxýklóríð. C2H2O4 + PCl5 → POCl3 + CO + CO2 + 2 HCL.

Oxalsýra getur brugðist við mörgum málmum og myndað oxalsýrusalt. Auk þess að basímálmsalt og tvígild járnsölt eru illa leysanleg í vatni, geta sum málmsölt, þótt þau séu illa leysanleg í vatni, myndað vatnsleysanleg flókin efni.

Fe2 (C2O4) 3 + 3 K2C2O4 + 6 H2O →2 K3 [Fe (C2O4) 3] • 6 H2O.

Við upphitun geta oxalsýrusalt af alkalímálmum og jarðalkalímálmum losað sig við kolmónoxíð og myndað karbónöt, en karbónatið heldur áfram að hitna og brotnar síðan niður í oxíð og koltvísýring. Oxalsýrusalt af nikkel, kóbalti og silfri getur að lokum myndað málm í stað oxíðs úr ómálmum.

Niðurbrotsefni oxalats eru koltvísýringur, kolmónoxíð og vatn.

Oxalat og oxalsýrusalt eru eitruð. LD50 gildið hjá mýs er 2000~4000 mg/kg eftir inntöku.